3C273（クェーサー）

3C273,NGC4527,4536,4754,4762,M61,3190,2392,M67

　この写真を見て、「わー、すごい！」と思われる方は、いないのではないでしょうか。実は、この写真の中に約24億光年かなたの星？が写っているんです。

　種明かしの写真がこれ。おとめ座のクェーサー（quasar）3C273です。

　クェーサーは、最も明るい部類の活動銀河核（AGN）です。もともとは、恒星（点源）のように見える天体（quasi stellar object）という意味の英語から作られた造語です。日本語では、準星あるいは準恒星状天体と訳されることもあります。現在は、電波強度の大小に関わらず、可視で明るい活動銀河核はクェーサーと呼ばれています。

　1962年に、最初にクェーサーと同定されたのが3C273です。3C273は、1959年に出版された、ケンブリッジ電波源カタログ第3版の273番目（赤緯順）に掲載された天体という意味です。クェーサーの中心部には、1億太陽質量を超えるブラックホールがあると推定されています。

　クェーサー3C273を見るのが長年の夢でした。しかし、観望地にドブを持って行って、星図とにらめっこをして・・・・と考えると、無理かなと思っていたんです。それが、自宅で撮れるなんて。ちなみに、3C273は12.8等です。

　NGC4536（10.6等）と4527（10.5等）は、3C273の近くにある銀河です。3C273を見た後は、10.5等や10.6等は明るく感じます。

　おとめ座にある、明るいエッジオンの紡錘状銀河（真横から見た形が糸を紡ぐ時の心棒に似ている銀河）NGC4762（10.3等）と、SB型（ハッブル分類）のフェイスオン銀河（地球に対してほぼ正面を向けた銀河）NGC4754（10.6等）です。

　おとめ座の銀河M61（9.7等）です。15分の露光により、腕の部分の様子がよく分かります。

　M61をトリミングして拡大しました。

　しし座のγ星とζ星の中間にある銀河です。NGC3193（10.9等）、NGC3190（11.2等）、NGC3185（12.2等）、NGC3187（13.4等）です。うっすらとですが、13.4等のNGC3187も見えています。ちなみに、NGC（New General Catalogue）は、1888年にデンマークの天文学者ドレイヤーがGC（General Catalogue）を増補改訂した天体カタログです。

　ふたご座のδ星の東南東約2°にある、惑星状星雲NGC2392です。

　M67（6.9等）は、かに座α星の西約2°にある散開星団です。個々の星がキラキラ輝き、半円形を描いています。王冠のように見えますね。

（参考文献）

星雲星団ウォッチング,浅田英夫,地人書簡,1996

（続）星空ハイキング,市川利光,コプティック星座館,2000

天文学辞典,岡村定矩代表編者,日本評論社,2012