　ブラッシャー天体写真儀（口径20cm、焦点距離120.3cm）は、1896年（明治29）の日食観測のために、東京天文台がアメリカのブラッシャー社から購入した天体写真儀です。購入価格は2893円（この価格は鏡筒のみ）でした。現在の貨幣価値に換算すると、5000万〜6000万円というところでしょうか。レンズは、へースチング型のダブレットです。しかし、12年後に非点収差が大きいことが判明し、再研磨を東京天文台がブラッシャー社に要求しました。寛大にもブラッシャー社は受け入れましたが、再研磨ではなく、口径20cm、焦点距離127cmのペツヴァール型のダブレットレンズとの無償交換で応じました。

　ブラッシャー天体写真儀で撮影された写真乾板は、1945年2月8日の東京天文台本館火災で全て失われたと思われていましたが、つい最近、古い写真乾板が残っていたことが話題になりました。しかし、これは1899年~1917年に撮影された441枚のみです。当時東京天文台に在籍していた廣瀬秀雄氏は、「天文台本館は終戦の年の2月8日に焼失し、ブラッシャーその他のレンズで得られた写真原板もすべてなくなっていた。ただし、本館から200mの観測室にあったブラッシャー天体写真儀は無事であったが、使用できる写真乾板は全くなかった。」と書いています。（小川茂男,天体写真NOW No.4,誠文堂新光社,1978年,P.62）1941年頃に撮影された写真乾板も同様に失われたと思われますので、今回ご紹介する写真は、とても貴重なものになります。