サンマ銀河

NGC2169,M49,M61,M94,M108,M109,M106

　NGC2169は、ベテルギウスの北東約7°、ξ（クサイ）星の西1°にある小さな散開星団です。カタカナの「ハ」の字の並びが、かわいいですね。

　M49（NGC4472）は、おとめ座ρ星の南西約3.7°に位置するかなりつぶれた楕円銀河です。M49の右斜め下、左斜め下にも銀河が見られます。M49の下の斜めの線は、人工衛星の光跡です。

　M61（NGC4303）は、おとめ座δ星の西約8.4°に位置するSc型の銀河です。銀河を真上から見ているため、腕の巻き具合がよく分かります。中心核の左下の腕が、「く」の字のように曲がって見えます。中心核の右横の星は14等、右45°方向の星は14.5等、左斜め上の微かに見える星は15等です。M61周辺にも、暗い銀河がいくつも見られます。

　M94（NGC4736）は、りょうけん座α星の北北西約3°にあるSbp型の銀河です。中心核を取り巻くような淡い光環のようなものが見られます。これは、1000万年前にM49内で起こった、激しい爆発で吹き飛ばされたものです。ステファン・ジェームス・オメーラ氏は、この銀河のことを「クロコダイルの目」といっています。そういわれると、確かに1400万光年彼方から睨んでいるように見えるから不思議です。

　M108（NGC3556）は、おおぐま座のβ星の南東約2°にあるSc型の渦巻き銀河です。銀河の内部が、もやもやと複雑に見えます。若干M82に似ています。銀河全体が、サンマの頭のように見えます。中心付近の核のように見えるのは、M108の手前にある13等星です。

　M109（NGC3992）は、おおぐま座γ星のすぐ東にあるSb型の棒渦巻き銀河です。淡いですが、渦を巻いている様子が何となく分かります。中心核から上下に伸びているのが「棒」部分です。中心核のすぐ左の星は12.5等です。

　M106（NGC4258）は、おおぐま座γ星と、りょうけん座β星のほぼ中間にある銀河です。腕らしきものが、かすかに見えています。

（参考文献）

星雲星団ウォッチング,浅田英夫,地人書簡,1996

メシエ天体カタログ,ステファン・ジェームス・オメーラ著 磯部琇三訳,NewtonPress,2000