射場天体観測所(1)

射場保昭氏

　上の写真は31-33歳頃の射場保昭氏です。

　射場（いば）天体観測所は、実業家の射場保昭氏（1894-1957）が、1928年（昭和3）に神戸・須磨に設立した私設天文台です。当時の東京天文台、京都大学天文台に勝るとも劣らない観測機器や資料を備えていました。

　射場保昭氏は、特に天体写真分野の先達ですが、最大の功績は、藤原定家の「明月記」中に記されている、"客星”（1054年の超新星爆発）出現を、海外の天文雑誌に英文で紹介した事といわれています。

　射場保昭氏(本名鈴鹿保家氏)は、肥料商・鈴鹿商店の二代目当主でした。鈴鹿商店は、神戸の貿易商・兼松房次郎商店と提携し、主にオーストラリアから牛骨粉や硫安などの肥料原料を輸入・加工販売をしていました。1914年（大正3）の肥料業界では、東京における肥料問屋の横綱と位置付けられていました。

　射場保昭氏は、当時としては珍しく、13歳からオーストラリアのシドニー大学スコッチカレッジに留学しています。そのため英語はとても堪能で、海外の著名な天文学者とも交流をもっていました。（ハーヴァード大学天文台シャプレー台長、キング教授、C.H.スマイリー、C.A.チャント、H.E.ウッド、C.D.ハンバード、E.ツィナー、G.F.ドッドウェル、S.H.ストレベル他）また、海外からの天文情報は、東京天文台から原文のまま転電され、各国天文台からの刊行物も、直接射場天体観測所に送られていました。

　オーストラリアから帰国後、射場保昭氏が鈴鹿商店二代目当主になってからも、家業は好調でした。そのため、姉婿二人に事業を託し、1928年頃から私設天文台作り天体観測に邁進しました。そこには、京都大学教授山本一清氏や、東京天文台の神田茂氏、昵懇の間柄の廣瀬秀雄氏の励ましや指導があったようです。